World of Warcraft: De Erfenis van Xal’atath (story recap)

Naarmate een nieuwe kracht ontwaakt in The War Within, gaat er een siddering door de harten van zowel helden als schurken. Er wordt gesproken over oude pacten en verraad, en over een honger naar macht die de wereld zelf zou kunnen verteren die ze wil heersen. Dit is de erfenis van Xal’atath, het Blade of the Black Empire wiens donkere fluisteringen en invloed een pad van chaos hebben geweven door de geschiedenis van Azeroth. Van de diepten van de Sundering tot de hoogtepunten van titan-gesmede macht, Xal’atath’s fluisteringen hebben door de eeuwen heen kampioenen verleid en helden gecorrumpeerd. En terwijl we ons klaarmaken om het volgende hoofdstuk van de saga te verkennen, hoe zijn we tot dit punt gekomen? En wat is de rol van een van de meest raadselachtige en intrigerende artefacten in World of Warcraft?

Waar het allemaal begon

Er is weinig bekend over de oorsprong van Xal’atath buiten de legendes die door de geschiedenis heen zijn doorgegeven. Wat wel bekend is, is dat ze doordrenkt is met de essentie van de Old Gods en een meester is in void magic. Zelfs tijdens het Black Empire werd haar kracht voor gruwelijke doeleinden gebruikt. Na de val van het rijk werd ze verborgen door cultisten van de Old Gods, om periodiek weer op te duiken en chaos en vernietiging met zich mee te brengen.

Haar verhaal ontvouwt zich echter tijdens de War of the Ancients, toen het Burning Legion Azeroth binnenviel. Hoewel ze uiteindelijk werden verslagen, scheurde de daaropvolgende Great Sundering de planeet zelf uiteen, vernietigde de Well of Eternity en verpletterde een groot deel van Azeroth. Dit is het moment waarop Xal’atath, als een kwaadaardig schaduwzwaard, in handen viel van de naga voor millennia. Maar dit weerhield haar er niet van haar boosaardige werk voort te zetten. Terwijl ze haar web van manipulatie en corruptie bleef weven, fluisterde ze door de eeuwen heen tegen stervelingen, hen verleidend met macht en een spoor van verwoesting achterlatend in haar kielzog. Millennia gingen voorbij, maar haar heerschappij van terreur bleef ongeschonden.

Xal’atath’s weg naar vrijheid

Na de dood van eigenaar na eigenaar, ging Xal’atath van hand tot hand, totdat ze in het bezit kwam van een priester die haar corruptie doorzag. Bewapend door het zwaard vecht de priester rechtstreeks tegen het Burning Legion, terwijl hij het zwaard voedt met elke vijand die hij verslaat. Pas toen Sargeras, de leider van het Burning Legion, het Heart of Azeroth met zijn zwaard doorboorde en een kettingreactie van gebeurtenissen veroorzaakte, werd Xal’atath op een pad gezet dat haar direct naar The War Within zou leiden.

Slapend maar niet vernietigd, dook Xal’atath later weer op in de handen van een avonturier, die haar onwetende pion werd. Ze manipuleerde de avonturier om artefacten van immense kracht te verzamelen met beloftes van verboden kennis, voordat ze hem, samen met de artefacten, als offer aan N’Zoth aanbood voor haar vrijheid. In een laatste, ijzingwekkende daad van verraad verdween Xal’atath, bevrijd van haar fysieke vorm, in de schaduwen, terwijl haar gelach weerklonk met de belofte van naderend chaos.

Een kwaad verslagen, terwijl een ander uit de schaduwen verschijnt

En chaos zou komen. N’Zoth roerde zich opnieuw in zijn waterige gevangenis. Koningin Azshara had het zwaard bemachtigd en was van plan het te gebruiken om N’Zoth te bevrijden en hem te doden, zodat ze boven haar meester zou kunnen heersen. Maar N’Zoth had dit allemaal gezien en veranderde Azshara in een marionet van oeroude macht en zijn pion om een slimme ontsnapping te orkestreren.

Nu ze in het bezit was van het zwaard, putte Azshara uit de kracht van het Heart of Azeroth om N’Zoth te bevrijden en haar plan uit te voeren. Maar net toen zijn gevangenis brak, werd Azshara verslagen, en met haar uitgeputte krachten sloeg N’Zoth toe, ving Azshara en stuurde haar door een portal zodat hij de volledige woede van het Black Empire op Azeroth kon loslaten. De fundamenten van de wereld beefden terwijl N’Zoth hun kracht opeiste.

Toen Azshara uiteindelijk werd bevrijd, gaf ze het zwaard over aan de zwarte draak, Wrathion, om N’Zoth te verslaan. Bewapend met het zwaard sloeg Wrathion een krachtige slag tegen de macht van de Old God en in combinatie met de kracht van Azeroth’s kampioenen en het Heart of Azeroth, werd de greep van N’Zoth verbrijzeld en zijn terreurbewind voorgoed beëindigd.

Xal’atath greep de chaos aan en nam de titel van Harbinger of the Void aan – waarmee ze de opkomst van een nieuwe duisternis in gang zette.

The War Within

Nu de draken van Azeroth hun oude thuisland heroveren, ontstond er een nieuwe bedreiging: Iridikron, een wraakzuchtige oerdraak, greep een krachtig en mysterieus reliek, bekend als het Dark Heart, voor een schimmige, onbekende bondgenoot. Geruchten over dit gevaar verspreidden zich naast verontrustende visioenen, wat Khadgar ertoe bracht de beroemde jager Alleria Windrunner op te roepen om op onderzoek uit te gaan. Haar zoektocht leidde haar naar de Harbinger of the Void, een mysterieuze figuur die de kracht van het Dark Heart beheerde en die, tot haar afgrijzen, niemand minder dan Xal’atath bleek te zijn.
Hoewel Xal’atath en het artefact waren verdwenen, ontving Alleria een huiveringwekkende waarschuwing van haar mentor, Locus-Walker. De boodschap was duidelijk. De visioenen die Azeroth teisterden, weerspiegelden de vernietiging van zijn eigen wereld door de Void Lord Dimensius. Xal’atath, die een nieuw tijdperk van de machinaties van de Void inluidde, sloot een alliantie met de Nerubianen van Azj-Kahet om een leger te vormen en de Worldsoul van Azeroth te claimen.
Xal’atath en het Dark Heart vormen een ernstige bedreiging voor Azeroth, en hun heerschappij van chaos moet worden gestopt…

World of Warcraft: The War Within is beschikbaar vanaf 26 augustus. Om meer te weten te komen over World of Warcraft en The War Within, bezoek de World of Warcraft website, of voor real-time updates, volg de officiële X.”