Het einde van het jaar nadert weer, en dat wil zeggen dat de feestdagen stilletjes aan dichter bij komen. Een enorm drukke, maar ook zeer leuke, periode waarin ik heel wat feestjes heb opstaan met zowel vrienden als familie. De ideale momenten trouwens om party games te spelen op de Nintendo Switch! Jaarlijks komen games zoals Overcooked en Moving Out nog eens tevoorschijn, en worden er weer heel wat potjes Mario Kart gespeeld. Afsluiten doen we meestal met een rondje Mario Party, waar ondertussen Mario Party Superstars onze meest verkozen versie is. Maar gaat dat zo blijven, want hier is dan de nieuwste telg in de Party familie, Super Mario Party Jamboree! Eens kijken of deze game de vorige weet te overtreffen.
There ain’t no party like a Super Mario Party!
In mijn review van Mario Party Superstars liet ik het wel al eens vallen, maar hetgeen mij stoorde aan de Mario Party daar voor (Super Mario Party, 2018) was het gebrek aan spelborden, variatie in mini-games en over het algemeen dingen om te doen. Ik hoopte destijds dat er DLC zou komen, maar die kwam niet. Mario Party Superstars deed het wat beter, maar ook daar hoopte ik alweer op DLC om meer borden te zien verschijnen. Ook daar bleef de DLC helaas uit en bleven we met slechts vijf borden weer op onze honger zitten. Maar gedaan met negatief zijn, want Super Mario Party Jamboree combineert al hetgeen Super Mario Party en Mario Party Superstars deden in een ultiem feestje, en mogelijk wel de meest originele Mario Party game sinds zeer lang.
Everyone is invited!
Het begint al zeer goed, want de keuze van characters die je hebt, is best uitgebreid te noemen. Zo zijn er 22 speelbare personages, waaronder uiteraard de klassiekers zoals Mario, Luigi, Peach, Yoshi enzovoorts. Ditmaal zijn ook veel van de secundaire personages, die vaak een rol als presentator of winkeluitbater kregen, weer speelbaar, waaronder Donkey Kong, Toad en Toadette. Er zijn ook een deel nieuwkomers bij zoals Pauline en Ninji, waardoor iedereen wel zijn keuze zal kunnen vinden. Voor mij blijft de regel, als Boo speelbaar is, dan speel ik met Boo! Als Boo er toch niet is, val ik meestal terug op Wario, maar deze keer had ik toch heel wat andere interessante personages om uit te kiezen en heb ik mij wel vaker weten te amuseren met andere personages.
Niet alleen het aantal personages is verhoogd, ook het aantal speelbare borden! Oké, het zijn er maar 2 meer, maar met zeven borden is er toch al iets meer keuze dan in de vorige game. Zo is er nu het Mega Wiggler’s Tree Party bord, wat ons in een prachtig bos-thema verwelkomt met een gigantische Wiggler in het midden die ook een rol speelt om het bord dynamisch te maken. Zo kan de Wiggler alternatieve paden en snelle routes openen door, wanneer iemand op een specifiek plaatsje eindigt, zichzelf anders te positioneren. Een ander interessant bord was het Mario’s Rainbow Castle (duidelijk geïnspireerd door het Tower of the Wing Cap level uit Mario 64), waar de gimmick de toren in het midden was. Het doel is om naar de toren te rennen waar je bij Toad een ster kan kopen, maar de toren kan ook omdraaien waardoor Bowser je opwacht en graag 20 muntjes aftroggelt. Door een specifiek item kan je de toren proberen te draaien, en ook zijn er verschillende plaatsen op het bord die de toren kunnen draaien waardoor ook dit bord zeer dynamisch aanvoelt. En zo heeft elk bord wel een toffe gimmick die het spelverloop overhoop kan gooien.
Er is ook een heuse singleplayer ervaring toegevoegd! Kamek staat in om de verschillende borden in orde te maken, en jij kan hem daar bij helpen door op elk bord de verschillende personages daar te helpen met allerlei klusjes. Hiervoor word je beloond met sterren die om de een of andere reden steeds gestolen worden waarna je het in een speciale mini-game moet opnemen tegen een eindbaas. Gaandeweg speel je zo heel wat leuke voorwerpen vrij om de main plaza te versieren!
Familiair, but still a lot to discover
Zoals de klassieke Mario Party regels het voorschrijven, wint de speler met de meeste sterren. Een ster kopen kost je nog steeds 20 muntjes, en muntjes verdien je voornamelijk door het spelen van mini-games. Deze game telt er maar liefst 112, waaronder heel veel nieuwe maar ook wat klassiekers! Sommige mini-games, voornamelijk degene die verbonden zijn aan Jamboree partners, zijn wel vrij lang en kunnen na een tijdje wat gaan vervelen. De Jamboree partners zijn ook een zeer leuke en interessante toevoeging die het hele spelverloop op zijn kop kan zetten. Om de zoveel tijd verschijnt er iemand extra op het bord, zoals Mario, Luigi, Yoshi, Peach en meer. Als je tot dit personage geraakt, dan begint er een mini-game om te bepalen wie de Jamboree partner toegewezen krijgt, de persoon die als eerste bij het personage geraakte op het bord krijgt een kleine voorsprong in de mini-game. Elk van deze personages heeft een ability zoals het halveren van de prijs van een ster, kopiëren van een item van de persoon die je passeert enzovoorts. Als bijkomende bonus krijg je elke actie op het bord ook een tweede keer zolang je met een partner rondloopt. Dit kan ook negatief uitdraaien, want op een Bowser space landen betekent ook twee keer aan het rad draaien om zo nog meer muntjes of sterren te verliezen. Het is ook opletten geblazen dat niemand je voorbijsteekt, want dan nemen ze je partner gewoon mee. En elke Jamboree partner blijft maar een beperkt aantal beurten op het bord, dus gebruik ze verstandig!
Er zijn ook wat nieuwe voorwerpen bijgekomen, zoals een Shop Hop Box die je naar een random winkeltje op het bord warped, om zo snel bijvoorbeeld de terugkerende Golden Pipe te kopen die je onmiddellijk bij een ster brengt. Er zijn ook bord-specifieke voorwerpen, zoals een Wiggler Belt die je de optie geven om de gigantische Wiggler op commando van positie te laten veranderen. Iets wat tijdens het spelen waarschijnlijk ook onmiddellijk opvalt, is dat de UI ook een hele make-over heeft gekregen. In plaats van dat elke hoek van het scherm ingepalmd wordt om de muntjes, sterren en items van iedere speler te tonen, staan deze nu allemaal netjes onderaan langs elkaar getoond. Op deze manier zie je ook overzichtelijk wie er als volgende aan de beurt is, en hoelang het nog is tot de volgende mini-game. Ik vreesde er even voor toen ik zag dat de stickers ook hun terugkeer hadden gemaakt, maar deze keer blokkeren ze het zicht niet meer zo hard als in de vorige game.
Massive Multiplayer Online Parties!
Je leest het goed, in Jamboree zijn er verschillende online multiplayer modi beschikbaar voor 20 spelers! Zo is er de coöperatieve “Kaboom Squad” waar je met negentien andere spelers moet samenwerken om een kanon met bommen te laden om zo een gigantische Bowser te verslaan. Na elke ronde, speel je coöperatieve mini-games om power-ups te verzamelen zoals het kunnen dragen van meer bommen en het plaatsen van boosters op de map om sneller naar het kanon te geraken. Op zich is het wel eens wat anders om samen te spelen in plaats van elkaar het leven zuur te maken en voor de ultieme winst te gaan.
Vervolgens is nog de Koopathlon mode, waarin je tegen negentien andere spelers om ter snelst vijf keer rond een lange track racet. Dit doe je door single player mini-games te spelen om zo muntjes te verdienen waardoor je vooruit komt op de track. Het is leuk om rechts van je scherm in real-time de progressie te zien op een kaartje. Na drie rondjes aan mini-games krijg je een Bowser mini-game waarin je progressie een heel eind teruggedraaid kan worden als je pech hebt.
Conclusie
Super Mario Party Jamboree is de beste Mario Party game die we in lange tijd hebben gezien. Met een enorm uitgebreide keuze aan personages en minigames, een nieuwe coöperatieve online-mode en wat nieuwe borden, weet je dat er hier weer uren en uren aan speelplezier te vinden zijn. De interface heeft ook een mooie make-over gekregen waardoor het spelverloop iets minder chaotisch verloopt. Voor mij blijft er toch nog steeds één negatief puntje over: ik zou graag nog meer borden willen kunnen kiezen, al is het maar dat we meer borden van oudere games zouden kunnen spelen. Ik zou het zelfs niet erg vinden moest dit als DLC komen, maar ik vrees dat het zoals bij de vorige games er gewoon niet zal in zitten.
