Indie-uitgever ESDigital Games en de in Toronto gevestigde film- en gameproductiestudio Lofty Sky Entertainment zijn net terug van deelname aan het Summer Game Fest, waar de nieuwe game Sky of Tides van de laatstgenoemde goed werd ontvangen door pers en makers tijdens het Guerilla Collective + The MIX-evenement en de SGF Play Days. De game wordt dit jaar uitgebracht op PC via Steam en de Epic Game Store, PlayStation 4 & 5, Xbox One en X/S consoles en de Nintendo Switch.
Sky of Tides is een verhaalgedreven sciencefictionavontuur met RPG-elementen dat zich afspeelt in een technologisch geavanceerd universum op de rand van oorlog. Het spel speelt zich af op Numen9 en verkent de nasleep van een grote ramp die de planeet heeft gebroken, de oceanen de lucht in heeft gedreven en het land in negen afzonderlijke planetoïden heeft verdeeld. Spelers volgen Rin, die op zoek moet naar haar vermiste vader na zijn verdwijning onder mysterieuze omstandigheden en de gebroken planeet Numen9 moet genezen. Tijdens haar reis ontmoet Rin verschillende personages die keuzes maken die zowel Rin als de toekomst van Numen9 vormgeven.
32 eindes, maar balans voert de boventoon
Sky of Tides is vergeleken met andere recente, populaire verhalende RPG-avonturen, maar met een belangrijk verschil. Hoewel het spel 32 eindes heeft, leidt balans (niet min-max) tot het echte einde. De uitkomsten in het spel zijn gekoppeld aan het vermogen van de speler om drempels te bereiken in elk van de vijf categorieën van personagestatistieken – medeleven, intelligentie, moed, geluk en humor.
Het bereiken van de balans ontgrendelt het ware einde van het spel en leidt tot een speciale beloning: Tijdens de eerste release en voor een beperkte tijd ontgrendelen spelers die het ware einde bereiken de exclusieve animatieserie van vijf afleveringen die zich in dezelfde wereld afspeelt, rechtstreeks in de game.
Een echte transmedia-ervaring
Sky of Tides krijgt een originele animatieserie die exclusief voor een beperkte tijd en zonder extra kosten beschikbaar is voor spelers die het spel uitspelen. De vijf afleveringen tellende Sky of Tides: Atla, waarin de Sky of Tides-wereld Numen9 wordt verkend vanuit het perspectief van een andere hoofdpersoon, Atla Gildeon, wordt vrijgespeeld in de game voor spelers die het doel van de titel, het verkrijgen van balans, weten te voltooien. De serie zal ook worden opgenomen in speciale doossets van de game die worden verkocht door ESDigital Games. Meer platforms waarop de serie te zien is, worden later aangekondigd.
Een inclusieve game met vrouwelijke creatieven
Sky of Tides is een toegankelijk spel met adventure-mechanics en RPG-elementen, maar met een zeer rijk en innovatief verhaal. Het verhaal, dat is ontworpen om een breed publiek aan te spreken, vindt vooral weerklank bij een aantal vrouwelijke ontwikkelaars die een spel hebben gemaakt dat ze in hun jeugd graag zouden hebben gespeeld, en een vrouwelijke hoofdpersoon waarmee hun jonge dochters zich verbonden voelen. Senior game designer Lan Roed en creative director Judith Cheung zijn allebei opgegroeid in een tijd waarin games werden gedomineerd door mannen. Nu de helft van de gamingpopulatie uit vrouwen bestaat, geloven ze dat de wereld steeds inclusiever wordt en dat games die verandering moeten weerspiegelen.
