De Assetto Corsa-reeks is al jarenlang een gevestigde naam binnen de simracing-gemeenschap. Met zijn focus op realisme, precisie en een ongelooflijk toegewijde community, heeft de serie de lat hoog gelegd voor andere racegames. Nu staat de volgende grote stap voor de deur: Assetto Corsa EVO, dat onlangs in Early Access is gelanceerd. In Early Access toont deze racesimulator zowel ongelooflijk potentieel als enkele onvermijdelijke groeipijnen. Fans van het genre kunnen nu alvast een voorproefje krijgen van wat misschien wel een nieuwe benchmark wordt in simracing.
Wat is Assetto Corsa EVO?
Assetto Corsa EVO is geen simpele upgrade van zijn voorgangers, maar eerder een herdefiniëring van wat een racesimulator kan zijn. Kunos Simulazioni heeft beloofd om de game een sprong voorwaarts te laten maken op het gebied van fysica, graphics en toegankelijkheid. EVO belooft tegelijkertijd trouw te blijven aan zijn roots: een game voor de echte simracing-liefhebbers, met een ongekende mate van diepgang en precisie. De Early Access-versie bevat een beperkt aantal features, circuits en voertuigen, maar geeft al een sterke indicatie van wat de uiteindelijke game te bieden zal hebben.
De Eerste Indrukken
Het eerste wat opvalt in Assetto Corsa EVO is de verbluffende visuele kwaliteit. De game is gebouwd op een verbeterde versie van de Unreal Engine, waardoor de circuits, auto’s en weersomstandigheden er adembenemend realistisch uitzien. Vooral de dynamische weersystemen springen in het oog. Regen spat op de voorruit, mist hangt dreigend boven het asfalt en zonlicht reflecteert natuurgetrouw op de carrosserie van je bolide. De circuits zijn met laserprecisie gescand, en dat merk je aan elk hobbelig stukje asfalt en elke millimeter van de kerbstones. Dit niveau van detail versterkt de immersie enorm, waardoor het gevoel dat je op een echte locatie rijdt erg hoog is.
Echter, technische prestaties blijven een aandachtspunt. Zelfs op krachtige systemen kunnen frame drops en stotteren voorkomen, wat afbreuk kan doen aan de immersie. Deze problemen vragen om optimalisaties in toekomstige updates.
De audiokwaliteit in Assetto Corsa EVO is een tweesnijdend zwaard. Sommige voertuigen klinken spectaculair en brengen de rauwe mechanische kracht van hun motoren tot leven. Andere missen echter diepte en complexiteit, wat afbreuk doet aan de immersie. Het geluidssysteem lijkt in sommige opzichten weinig veranderd ten opzichte van eerdere titels in de serie, waardoor hier nog ruimte is voor verbetering.
Fysics en Handling: Nog Meer Realisme
Assetto Corsa staat al jaren bekend om zijn realistische physics, en EVO tilt dit naar een nieuw niveau. Het rijgedrag van voertuigen is dynamisch en responsief, met vernieuwde bandenmodellen die gripverlies, ophanging en tractie realistischer dan ooit simuleren. Dit maakt het rijden met zowel straatauto’s als racewagens uitdagend en bevredigend. Vooral bij extreme weersomstandigheden voel je hoe elk detail in de physics-engine is verwerkt. Hoewel de basis van de rijervaring sterk is, is de AI op dit moment wisselvallig. Tegenstanders bieden vaak een uitdaging en houden rekening met je positie, maar vertonen soms onvoorspelbaar gedrag, zoals abrupt van lijn veranderen of botsingen veroorzaken.
Wat ook opvalt, is dat de game meer toegankelijkheid biedt zonder concessies te doen aan de hardcore natuur. Nieuwe assistentieopties maken het makkelijker voor beginners om hun weg te vinden in deze intense simulatie, terwijl ervaren spelers de assistentie kunnen uitschakelen voor de ultieme uitdaging.
Early Access
Hoewel de content in Early Access beperkt is, is de kwaliteit van wat aanwezig is al indrukwekkend. De vroege selectie voertuigen omvat een mix van GT3- en GT4-wagens, klassieke sportwagens en een paar conceptauto’s die laten zien wat de game op technisch gebied aankan. Bekende namen zoals Monza, Silverstone en Nürburgring maken hun terugkeer. De huidige build bevat enkel practice en quick race, waardoor de beschikbare modi nogal karig zijn momenteel.
Hoewel Assetto Corsa EVO veelbelovend is, is het duidelijk dat dit een Early Access-titel is. Er zijn echter nog wat ruwe randjes aan te merken. Zo kan de framerate nogal fluctueren, zelfs op high-end systemen. Kunos heeft beloofd aan de prestaties te werken, maar op dit moment is het soms een uitdaging om alles vloeiend te laten draaien. De huidige hoeveelheid circuits en auto’s voelt wat mager, al is dit te verwachten in een vroege fase. Het ontbreken van een volledig uitgewerkte carrière-modus maakt dat casual spelers misschien nog even wachten.
Conclusie
Assetto Corsa EVO legt een sterk fundament voor wat een revolutionaire racesimulator zou kunnen worden. De indrukwekkende graphics en verbeterde rijervaring tonen de potentie van de game, terwijl de huidige beperkingen en technische problemen benadrukken dat dit nog een work-in-progress is. Voor hardcore simracers is er al genoeg om van te genieten, terwijl casual spelers wellicht beter kunnen wachten op verdere updates en meer content. Assetto Corsa EVO in Early Access toont dat Kunos Simulazioni hun ambities waar wil maken. Het is een game die de lat hoger legt voor realisme, grafische pracht en toegankelijkheid binnen het simracing-genre. Natuurlijk zijn er nog verbeterpunten, maar dit vroege stadium is al vrij indrukwekkend om te laten zien wat we mogen verwachten. De potentie van Assetto Corsa EVO is overduidelijk. Als de ontwikkelaars erin slagen om de huidige problemen te fiksen, de content uit te breiden en de AI te verfijnen, kan dit de nieuwe standaard worden in het simracing-genre.
Hardcore simracers zullen met EVO al hun hart ophalen, terwijl casual spelers misschien beter kunnen wachten tot de content uitgebreider en de optimalisatie verbeterd is. Eén ding is zeker: Assetto Corsa EVO heeft alle ingrediënten in huis om een meesterwerk te worden.