Daar zijn Robin Hood en zijn kornuiten in de zoveelste adaptatie van het aloude en beroemde verhaal! Krijgen we een doorstart zoals PInokkio in het bejubelde Lies of Pi of blijft deze een beetje manken onderweg? We zullen zien, op pad!
There is a new sheriff in town
Dus, Robin Hood en zijn Merry Men (te weten Robin, Marian, Little John, en broeder Tuck) zijn er weer op uit om de arme mensen bij te staan in de geld en machtzucht van de lokale heersers! Hoe je het draait of keert, het blijft een nobel verhaal om te vertellen, zeker als je de booswichten zelf goed kunt neerzetten. Echter, dit is een iets andere wereld dan dat we gewend zijn. Een wereld waar de combinatie van technologie en fantasy vermengd worden met elkaar. De plaatsen en namen blijven dezelfde, alleen word je in een stuk stevigere actie gesmeten die je al dan niet in co-op modus te lijf kunt gaan.
De eerste indruk is meteen al middelmatig te noemen. Een beetje stoerdoenerij, lelijke karaktermodellen (neenee, neem JIJ maar Marion mee naar huis vanavond) en lipsynchronaties die meer weg hebben van een slechte ventriloquist zorgen er immers voor dat ik al minder zin heb om mij in het bos te wagen. Eenmaal in het bos van Sherwood is het echter al iets beter. De omgevingen zijn mooi en naarmate het spel vordert is het best nog gevarieerd te noemen. De strakke paden die je bewandelt nodigen niet echt uit om te gaan verkennen, wat ik bijzonder jammer vind. Ik kan bijvoorbeeld niet springen over een klein obstakel, terwijl ik duidelijk iets zie liggen in de achtergrond wat op een powerup lijkt. Vijf meter verder is dan het voorgeprogrammeerd stukje waar mijn karakter moeiteloos over springt. Het zijn dingen waar ik niet gemakkelijk over struikel alleszins.
Merry merry men
We beginnen vanuit een uitvalsbasis, waar je je personage mag kiezen voor elke missie begint. Ga je voor Robin met zijn pijlen op afstand? Onze broeder Tuck met zijn machtige staf? Beuk je een eind weg met Little John? Of rijg je vijanden aan je zwaard met de moedige Marion? Kiezen is verliezen, dus misschien wil je je wel een weg banen samen met iemand? De vraag is echter… levert het meer speelplezier op? Wat alvast belangrijk is om te weten, is dat de co-op niet cross platform werkt, wat onmiddellijk al een kleine tegenvaller is. Wat voor sommige ook kan tegenvallen, is dat de lineaire levels gemakkelijk te doorlopen zijn, met niet al te veel vijanden op je pad. Het vechtsysteem (inclusief de rankings) komt van de Devil May Cry-reeks overgewaaid en zorgt voor dat “het is niet moeilijk” gevoel. Je hebt hier ook een werphaak om hoger gelegen platformen te komen, maar wees gerust, het wordt voor je uitgelegd als je deze moet gebruiken. De aanvallen van onze helden worden in een sneltempo heuse combo’s en zorgt voor de grootste flow in deze game. De speciale aanvallen worden in co-op ook goed afgewisseld en geven je dat teamwork-gevoel goed mee.
City in ruins
Waar wringt dan het schoentje? Wel… Die begint eigenlijk bij het repetitieve. De meeste steden lijken in brand te staan, de schurken zijn het opstapje naar de sterkere eindbaas van het level. Na deze eindbaas is er de eindevaluatie met een rank en het aantal goud dat je hebt verdiend (naarmate je de moeilijkheidsgraad hebt ingesteld) en zo kun je gelijk naar de volgende missie spurten. Echter, wil je dat wel? In het gezellige kerkje in Sherwood Forest kun je je goud nog omzetten in skills en upgrades voor je wapens. Natuurlijk, dit is niet te vergelijken met de technisch grotere games. Dat wil niet zeggen dat het daarom de leegte en vooral de simpelheid van deze game toe dekt. Het biedt niet zoveel diepgang als bijvoorbeeld DMC en vooral ook de toon tussen donkerte (de steden in brand) en licht (stukken verhaal worden aan elkaar gepraat door een poppenkast, wat mij nog enigszins deed gniffelen) schakelt enorm snel.
Conclusie
Ik ben ervan overtuigd dat dit een concept is dat goed kan werken. Vooral de mogelijkheid tot co-op nodigt uit om dit spel op zijn minst eens een avond met wat vrienden door te spelen. Is het daarom zijn volledige prijs waard? Nou… daar voelt het te leeg en te ongepolijst voor. Het is een verdienstelijke poging, maar ik zou toch willen aanraden om de uitvoering naast de basis en het concept te leggen en te kijken hoe dit verbeterd kan worden. Want nu voelt het als een DMC echo. Zonder meer helaas.
