Vorige week waren we weer steevast present voor een van de grootste events voor grote én kleine geeks. Ik heb het dan uiteraard over de wondere wereld van FACTS! Zelfs na al die jaren kijken we steeds opnieuw uit naar FACTS en alle leuke dingen die we daar kunnen doen en zien. Wat zijn die nu juist? Wel, we lopen er even samen door!
Play to your heart’s content
Op FACTS kan je heel wat nieuwe bordspellen uittesten (en uiteraard ook kopen) in de spellenspektakel hal die een beetje weg heeft van een miniversie van Spiel (de grootste bordspellen beurs van de wereld die jaarlijks in Essen plaatsvindt). Verder kan je in deze hal ook deelnemen aan een, weliswaar korte one-shot, D&D sessie om zo snel die craving te vervullen of voor de eerste keer je tenen te dompelen in de magische wereld van pen and paper RPG’s. Of wil je liever trading card games proberen? Dat kan ook, want een van de eerste locaties die wij elke editie aandoen is de Lorcana stand om de nieuwe promo kaart te bemachtigen die we dan thuis in onze binder kunnen plaatsen, fonkelend naast de andere.
In de hoofdhal is er trouwens ook meer dan genoeg te ontdekken voor de gamers, want Nintendo is ook steeds van de partij met hun onmisbare grote rode stand. Dit jaar kon je alweer deelnemen aan heel wat wedstrijden waarbij je mooie goodies kon krijgen. Onder deze wedstrijden vielen games zoals Mario Kart, Super Smash Bros en de nieuwe Mario Party Jamboree. Er stonden ook heel wat speelbare demo’s, maar de demo waar we op hoopten stond er helaas niet: Mario & Luigi: Brothership. Wat stond er dan wel? Mario Wonder, Mario Kart en uiteraard Mario Party Jamboree. Aan de andere kant van de stand kon je ook de recent verschenen The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom spelen en, als je een Nintendo-account had en een QR-code scande, een exclusieve Mario totebag gratis en voor niets ontvangen. Tenslotte kon je ook nog op de foto met Mario of Princess Peach om je onvergetelijke dag vast te leggen.
Verder was er ook nog de Redbull gaming stand te vinden in de hoofdhal, waar een hoop high-end Redbull PC’s stonden met indrukwekkende Philips EVNIA schermen. Voor de tabletop gamers waren er ook locaties om mini-figs te (leren) schilderen, en eigenlijk nog veel meer. De gamers onder ons werden in ieder geval alweer in de watten gelegd deze editie!
Cosplay and the “Kid you not” 18+ spot
Een van de grootste pilaren van FACTS is toch altijd Cosplay geweest. Voor velen is het altijd met veel plezier uitkijken naar de volgend conventie om verkleed te kunnen gaan als hun favoriete held. Of het nu Spiderman, Frodo, Cloud uit Final Fantasy, Goku uit Dragon Ball of eender wie is, je zal wellicht wel heel wat herkenbare figuren zien passeren op een dagje FACTS. In de vele winkeltjes kan je ook allerlei props kopen om je eigen cosplay verder uit te werken, en er zijn ook enkele standen waar je terecht kunt als je vragen hebt over cosplayen (Cosplaycloud, Belgian Potterheads, …) en zo je eerste stapjes in deze wereld van geekdom wilt zetten. Ook zijn er elk jaar catwalks voorzien voor degene die hun cosplay willen showen aan de rest, iets wat toch ook altijd leuk is om naar te gaan kijken als je niet zelf mee doet.
Voor de wat oudere onder ons, ten minste 18+ dus, is er een kleine “stoute” hal waar je dingen kon vinden die op de algemene vloer niet getoond mochten worden. Denk dan vooral aan seksueel getinte comics en art, maar ook “Bad Dragons” (Google dit maar zelf even, op eigen risico!) en cosplayers die wat meer… gewaagde outfits dragen. De lewd cosplayer van deze editie waren: Liensue, Loonakia, Multifluffyness, Pancake Cosplay en Mikomi Hokina. Naast foto’s nemen met de cosplayers kon je ook hun art kopen of gewoon een babbeltje slaan met de dames.
Meet your heroes
Zoals elk jaar waren er weer heel wat acteurs en artiesten aanwezig waarmee je op de foto kon gaan, hun handtekening kon bemachtigen of naar een van de vele Q&A panels gaan om je prangende vragen op hun af te vuren. Dit jaar waren dat onder andere Devon Murray (Seamus Finnigan in Harry Potter), David Boreanaz (Booth in Bones, Angel in Buffy: The Vampire Slayer en uiteraard als hoofdrolspeler in de spin-off serie Angel), maar ook nog heel wat andere waaronder artiesten die aan je geliefde comics meewerken. Dit jaar had ook een nieuwe auteur haar debut gemaakt, in samenwerking met Tomorrowland, met haar eerste boek “The Great Library of Tomorrow”. Deze eerste boek uit de trilogie kon je ter plaatse kopen (in het Nederlands of Engels) en ook laten signeren! Om helemaal mee te zijn in de Tomorrowland magie, kon je ook een speciale wafel in de vorm van een vlinder gaan eten.
So much to see
Ik heb het ook nog niet gehad over de vele andere winkeltjes met beeldjes allerlei, knuffels, (namaak)wapens en zoveel meer. Of de handmade winkeltjes waar mensen hun creaties, die ze met heel veel liefde ter wereld brengen, aan de man brengen. En de vele groepen fans die samen hun hobby uitoefenen, zoals het Star Wars 59ème Legion, de Gundam Fans Benelux die samen aan modelkit bouwen doen, R2-Builders met de vele droids die hier en daar te vinden zijn op de conventie, en zo voorts.
Je snapt het al, het is altijd moeilijk om te omschrijven hoe groot de magie is en eigenlijk moet je het gewoon zelf ervaren en met je eigen ogen aanschouwen. Dat kan volgend jaar in ieder geval alweer, op 5 & 6 april 2025, zoals altijd in de Flanders Expo hallen in Gent. Zien we jullie volgend jaar daar?
